筝的形制为长方形木质音箱，弦架“筝柱”可以自由移动，，一弘一音，按五声音阶排列，最早以25弦琴为最多，唐宋时有弦13根，后增十六弦、十八弦、二十一弦等等。目前最常用的规格是二十一弦琴。